Chikungunya ist eine Virusinfektion, die durch das Chikungunya-Virus (CHIKV) verursacht wird. Der Name stammt aus der Sprache der Makonde in Ostafrika und bedeutet etwa „der, der sich krümmt“ – ein Hinweis auf die starken Gelenkschmerzen, die typisch für die Erkrankung sind. Das Virus gehört zur Familie der Togaviridae (Gattung Alphavirus). Es wurde erstmals 1952 in Tansania entdeckt und hat sich seitdem in vielen Regionen der Welt ausgebreitet.

Übertragung

Das Virus wird durch Stiche bestimmter Stechmückenarten übertragen – vor allem durch die Aedes aegypti und Aedes albopictus (Tigermücke). Diese Mücken stechen tagsüber, besonders in den frühen Morgen- und späten Nachmittagsstunden. 

Eine direkte Übertragung von Mensch zu Mensch ist nicht üblich.

Risikogebiete

Chikungunya kommt heute in über 110 Ländern vor. Vor allem der Aufenthalt während eines Chikungunya-Ausbruchs stellt für Reisende in folgende Länder ein Risiko dar:

• Afrika, Süd- und Südostasien, Südamerika und Mittelamerika
• Karibikinseln
• In den letzten Jahren auch vereinzelt in Südeuropa (z. B. Italien, Frankreich, Spanien)

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) warnt, dass sich die Mücken durch den Klimawandel auch in neuen Regionen ausbreiten könnten.

Symptome

Die Erkrankung beginnt meist 2 bis 12 Tage nach dem Mückenstich. Typische Symptome sind:

• Plötzliches hohes Fieber
• Starke Gelenkschmerzen, oft an Händen, Füßen, Knien oder Handgelenken
• Muskelschmerzen, Kopfschmerzen und starke Müdigkeit
• Hautausschlag (meist rötlich und fleckig)
• Gelegentlich Übelkeit oder leicht geschwollene Gelenke

In der Regel klingen die Symptome nach 1–2 Wochen ab. Bei manchen Betroffenen können Gelenkschmerzen aber monatelang anhalten.

Schwere Verläufe

Schwere Krankheitsverläufe sind selten, können aber bei folgenden bestimmten Personengruppen auftreten:

• Neugeborenen, wenn sich die Mutter kurz vor der Geburt infiziert
• Älteren Menschen
• Personen mit chronischen Erkrankungen (z. B. Herz-, Nieren- oder Stoffwechselerkrankungen)
• In sehr seltenen Fällen kann es zu Entzündungen im Gehirn, Herz oder Augen kommen
• Todesfälle sind äußerst selten

Vorbeugung und Impfung

Mückenschutz: Da das Virus durch Mücken übertragen wird, ist Mückenschutz die wichtigste Maßnahme!

• Lange, helle Kleidung tragen
• Insektenschutzmittel (Repellents) verwenden
• Moskitonetze und Fliegengitter nutzen
• Stehendes Wasser vermeiden (z. B. in Blumentöpfen oder Eimern), da dort Mücken ihre Eier ablegen

Impfung

Seit 2024 gibt es erstmals zugelassene Impfstoffe gegen Chikungunya.

IXCHIQ® (Valneva SE)

• Art: lebend-attenuierter Impfstoff
• Zulassung: seit Juni 2025 in der EU auf dem Markt erhältlich, auch in den USA und Kanada zugelassen
• Alter: von 12 bis 59 Jahre
• Anwendung: einmalige Impfung
• Schutz: Bildung von Antikörpern gegen das Virus; verringert das Risiko einer Erkrankung deutlich
• Nebenwirkungen: meist mild (Schmerzen an der Einstichstelle, Fieber, Müdigkeit)

VIMKUNYA® (Bavarian Nordic)

• Art: Totimpfstoff 
• Zulassung: seit Juni 2025 in der EU auf dem Markt erhältlich 
• Alter: Ab 12 Jahren 
• Anwendung: Einmalige Impfung

Wer sollte sich impfen lassen?

Die STIKO empfiehlt eine Impfung gegen Chikungunya für Personen ab 12 Jahren, die

• in ein Gebiet mit aktuellem Chikungunya-Ausbruchsgeschehen reisen oder
• die einen längeren Aufenthalt (> 4 Wochen) oder wiederholte Kurzzeitaufenthalte in ein Chikungunya-Endemiegebiet planen - bei zusätzlich erhöhtem Risiko für eine Chronifizierung oder einen schweren Verlauf der Erkrankung (z. B. ab einem Alter von 60 Jahren oder bei einer schweren internistischen Grunderkrankung)
• Personen mit beruflichem Risiko, die gezielt Tätigkeiten mit Chikungunya-Viren gemäß Biostoffverordnung ausüben (z. B. in Forschungseinrichtungen oder Laboratorien)

Ob für Sie eine Impfung in Frage kommt und indiziert ist, sollte in einer individuellen Impfberatung geklärt werden. Bitte wenden Sie sich dafür an Ihre reisemedizinische Beratungsstelle!